新的研究表明，兩棲動物還有一件事要擔心：甲基汞。學分:uux.cn/環境科學與技術(2023)。DOI: 10.1021/acs.est.3c05549
（神秘的地球uux.cn）據美國地質調查局：迄今為止，美國首次對成年兩棲動物體內的甲基汞進行了大規模評估，結果顯示，在兩棲動物體內，這種有毒化合物非常普遍，分布廣泛，至少對某些動物而言，含量可能非常高。
這項名為“成年兩棲動物甲基汞的大規模評估”的研究今天發表在《環境科學與技術》雜誌上，該研究匯集了來自全國各地的科學家，對代表26個種群的14個物種的3200多隻兩棲動物進行了測試。
美國地質調查局生態係統副主任Anne Kinsinger說:“兩棲動物是世界上最瀕危的脊椎動物群體，但在這項研究之前，我們對兩棲動物體內汞生物累積的變化知之甚少。“像這項研究一樣，美國地質調查局的開創性科學為研究提供了堅實的基礎，並幫助管理人員解決魚類和野生動物保護麵臨的最緊迫的問題。”
兩棲動物體內的甲基汞含量因地點和生活史特征(如飲食、體型和性別)而異。在這項研究中，兩棲動物的甲基汞濃度在一些地方幾乎檢測不到，而在另一些地方則遠遠高於野生動物的健康基準。
雖然兩棲動物之間的濃度差異很大，最高值是最低值的33倍，但這遠遠小於其他動物如蜻蜓、魚和鳥類的變化。作者認為，兩棲動物中較低的變異可能是因為它們主要從濕地中收集樣本，而對其他動物類型的研究則從更多樣的棲息地中收集樣本。
汙染物，如汞——一種全球關注的汙染物，因為它對人類和其他動物有害——被懷疑是兩棲動物數量下降的原因之一，盡管科學家還沒有弄清楚汞在兩棲動物數量下降中的作用，如果有的話。
甲基汞通常由生活在水中的微生物形成，是生物利用率最高的汞形式，對脊椎動物有劇毒。它進入食物網，一旦進入體內，動物很難清除，所以當它們繼續進食時，它在動物體內積累，這一過程被科學家稱為生物積累。
“盡管甲基汞具有毒性，但科學家對其對兩棲動物的影響了解有限，”美國地質調查局博士後研究員、該研究的第一作者布萊恩·托納本說。“這項研究的結果可以用來為未來關於甲基汞暴露對兩棲動物健康影響的研究提供信息，對一些兩棲動物來說，甲基汞暴露水平非常高。”
這項研究的作者和美國地質調查局兩棲動物研究和監測倡議的負責人邁克爾·亞當斯指出，這項研究還提供了新的方法和基線數據，可以幫助科學家和管理人員評估汞對管理關注的物種的風險，包括根據《瀕危物種法》被列為受威脅和瀕危的物種。
這項研究甚至找到了一種方法來了解無法采樣的兩棲動物體內汞的生物累積——通過使用蜻蜓幼蟲。科學家們確定，在這些昆蟲中發現的濃度是估計兩棲動物體內甲基汞生物累積量的一個很好的替代物，並且已經有一個全國性的USGS/國家公園服務項目正在對它們進行采樣。
世界自然保護聯盟最近的一份報告顯示，棲息地的喪失是兩棲動物麵臨的最大威脅，但它們對水生棲息地的依賴也使它們容易受到汞等環境汙染物的影響。科學家們剛剛開始了解接觸汙染物如何影響兩棲動物種群動態，或者汙染物如何與疾病等其他威脅相互作用。了解暴露如何導致下降的一部分是確定暴露如何變化，這項研究提供了迄今為止兩棲動物甲基汞變化的最完整的圖片。